Los Quironómidos "mosquitas que no pican" (familia Chironomidae, orden Diptera) es la familia de insectos acuáticos más extendida y abundante en los ecosistemas dulceacuícolas. Los quironómidos se consideran buenos indicadores de la calidad del agua, pero rara vez se identifican a nivel de género en estudios de amplia escala espacial.
El principal objetivo de este estudio fue identificar las condiciones ambientales asociadas a los quironómidos en un gradiente altitudinal y en ecosistemas de referencia como base para su uso en biomonitoreo.
Comparamos ecorregiones, tipos de ríos y estaciones para quironómidos en arroyos y ríos neotropicales (18 sitios en ríos; 2014-2018; en un bosque tropical de Yungas y un bosque seco del Chaco Occidental,
Argentina). Utilizamos escalamiento no métrico multidimensional, disimilitud, análisis de envfit y curvas de rango-abundancia.
Resultados: Los “ensamblajes” de quironómidos coincidieron tanto con las ecorregiones como con los tipos de ríos. Sin embargo, las ecorregiones presentaron un mejor ajuste con la composición de especies. Los taxones
estenotérmicos de Orthocladiinae fueron dominantes en las elevaciones altas y los euritermales de Chironominae en los ríos de las tierras bajas. La altitud, la temperatura del agua y la conductividad fueron importantes. Las diferencias estacionales fueron menores que las diferencias ecorregionales. Además, hemos registrado la presencia de varios géneros de la familia quironómidos por primera vez para las provincias de Tucumán y Santiago del Estero.
Conclusiones: las ecorregiones, la altitud, la temperatura del agua y la conductividad se correlacionaron con las comunidades de quironómidos. Orthocladiinae fue dominante en los sitios altos y Chironominae en los ríos de
tierras bajas. A partir de este y otros estudios previos podremos diseñar y ajustar índices biológicos basados en quironómidos para evaluar la calidad de agua de ríos de Yungas y Chaco.
